جستجو بشر برای یافتن حیاتی فراتر از کره زمین تاکنون بینتیجه بوده، و سوال معروف «آیا ما در جهان هستی تنها هستیم؟» همچنان بیپاسخ مانده است. اکنون، رئیس ناسا فاش کرده که شانس یافتن حیات فرازمینی «بسیار بالاست» و محور اصلی مأموریتهای این آژانس تلاش برای پیدا کردن موجودات فضایی است.
«جرد آیزاکمن»، مدیر ناسا، در مصاحبه خود با شبکه سیانان (CNN) گفت که چشمانداز وجود موجودات فضایی در «هسته اصلی» بسیاری از کارهای ناسا قرار دارد. وی میگوید:
«وظیفه ما این است که سعی کنیم اسرار جهان را کشف کنیم. و یکی از آن سوالات این است که آیا ما تنها هستیم؟ بنابراین، من میگویم که این موضوع در تکتک تلاشهای علمی ما، تلاشهای اکتشافی ما و حتی ساختن پایگاه در قطب جنوب ماه، نهفته است.»
اظهارات آیزاکمن با صراحت بیشتری نسبت به گفتههای قبلی، احتمال وجود موجودات فضایی را به اکتشافات علمیِ درحال انجامِ ناسا مرتبط میکند. در مصاحبه با سیانان، این مدیر توضیح داد که ناسا زمانی برای پاسخ به این سوال از تلسکوپهایی استفاده خواهد کرد، مانند تلسکوپ فضایی نانسی گریس رومن (Nancy Grace Roman Telescope) که قرار است تا سال ۲۰۲۷ به فضا پرتاب شود.
عظمت فضا و شانس یافتن حیات فرازمینی
او در بخش دیگری از سخنان خود گفت:
«من دو بار به فضا رفتهام، اما هنوز در آنجا با هیچ موجود فضایی روبرو نشدهام. چیزی ندیدهام که نشان دهد موجود هوشمندی از فضا با ما ملاقات داشته است. اما وقتی به این فکر میکنید که ۲ تریلیون کهکشان در فضا داریم، و چه کسی میداند چند سیستم ستارهای در هر یک از آنها وجود دارد؛ من میگویم شانس اینکه در مقطعی چیزی پیدا کنیم که نشان دهد ما تنها نیستیم، بسیار بالاست.»
این آژانس فضایی تاکنون پنج مریخنورد و چهار سطحنشین را در جستجوی نشانههایی از حیات میکروبی باستانی، به سطح مریخ فرستاده است. ناسا همچنین در سال ۲۰۲۴، ماموریت «اروپا کلیپر» (Europa Clipper) را برای مطالعه قمر سیاره مشتری، یعنی «اروپا»، آغاز کرد؛ قمری که دانشمندان معتقدند دارای مواد اولیه برای پیدایش حیات است.